愛河原本是淺溪,沒有統一名稱,下游水道漫漫,日治時期,乾季時學童可以脫光上衣,赤足從鹽埕區涉水到對岸苓雅寮公學校上學,當時河口寬度兩百公尺以上,現在五福橋長度一百一十公尺,河道最寬一百二十四公尺,上游僅十公尺左右,河口水深有三公尺。
主流河段舊名稱有:
⊿苓雅寮:河口東岸,原名是苓雅寮,為漁民卜居之地,因用苓仔(竹罟)捕漁得名,河口有沙洲叫苓洲,日治時林賞向日政府建一座木橋,叫苓雅橋,是高雄橋的前身,過橋要收費。
⊿頭前港:愛河河口兩岸一帶,今鹽埕區府北里的河段名稱。
⊿後璧港:愛河河口分流道的名稱,自今建國橋一帶分出支流,延建國路流向壽山山腳,到哈馬星舊火車站附近入海,後來加蓋稱大溝頂,崛江是其入海地段,崛江的日文意思是壕溝,日人築港時挖取港底泥沙填築而成。填土後在此興建碼頭倉庫,也是日人的宿舍區,後為舶來品市場。
⊿七吼橋:今自由橋旁,是清代左營舊城,凹仔底通往灣仔內和鳳山縣城的重要橋樑,傳說是乾隆年間湘軍所建,橋墩有七孔而得名。
⊿船仔頭港:天祥路鼎新橋一帶,船仔頭是碼頭的意思,清代先民步行到此搭舢板,水路運輸從這裡開航。
⊿寶珠溝:先民認為此段溝水有如甘露,旱季用以灌溉農田,故名。
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