在車壇獨樹一格的MAZDA RX-7即將功成身退，日前在日本「東京車展」中首度亮相 的全新RX-8，即將在2003年取代RX-7，成為MAZDA的新一代當家跑車。RX-8這款與眾 不同的高性能跑車，擁有一副凶悍的外觀造型、極速超過240公里的性能、和獨一無 二的轉子引擎，而且性能更勝於RX-7！ 相較於二年前MAZDA在上一屆「東京車展」首次推出的、造型極為前衛大膽的RX-8 概念車，今年現身的〝量產前先導車〞，其造型並未有大幅度的變更，前氣壩上誇張 的五角形網狀水箱護罩，賦予RX-8威風凜凜的高性能車架勢，並明顯點出MAZDA的家 族特徵，短捷的車尾和向二側擴張至車側的後擋風玻璃，則流露出Coupe應有的動感 。RX-8的車身長度為4425mm，大概與BMW三系列雙門車款旗鼓相當，但由於車身曲線 十分圓滑流線，加上只有1340mm的超低車高，不僅營造出看起來比實際車身尺碼更小 的視覺效果，而且也有助於高速行駛時的車身穩定性。 打開車門進入車內，雙色內裝的顏色搭配與外觀車色相同，營造出一流的整體感， 鋁合金飾板則鋪陳在中控台、排檔座、和排檔桿上，再加上以圓形為設計基調的儀表 台、空調出風口和旋鈕造型，散發出神似於AUDI TT般既古典又前衛的車室氣氛。 值得一提的是，RX-8在靠近乘客座的車側，擁有另外一扇可向後開啟的小後門、這 種方便後座乘客進出的設計，是自1960年代之後首度出現在量產車上(編按：這種無B 柱、對開式的車門設計曾被戲稱為〝自殺門〞，因為以往這種車門在車輛行駛時，很 容易因為震動過大而自動彈開，造成乘客飛出車外的危險，同時車側的強度也可能因 缺乏B柱而不足)。MAZDA宣稱，RX-8擁有媲美四門房車乘坐空間的四個完整座椅，同 時，為了安全起見，後門只有在前門開啟的情況下才能打開；此外，為了確保車內可 以舒服的坐進四名成人，前座的桶型跑車化座椅設計得非常薄，以創造出後座最大的 腿部空間；二套高爾夫球具可以塞進狹長但卻相當深的行李廂中，而且拜後門可開啟 、上下車容易之賜，後座空間也等於是行李廂空間的延伸。 RX-8還是和RX-7(已經於'97年停產)一樣，繼續沿用MAZDA的獨門科技-Rotary Engine -轉子引擎，配合後輪驅動方式，動力傳輸機構則為六速手排變速箱。這具被命名為 「Renesis」的全新1.3升輕量化轉子引擎，仍使用自然進氣方式，相較於RX-7使用的 13B-REW引擎，具有體積更小的優勢，〝站起來〞只有33.8公分高；由於RX-8的軸距 長達2700mm，因此，得以採引擎安置在前軸之後的〝前中置引擎〞設計，相較於RX-7 ，RX-8的引擎位置低了4公分、而且距離前軸的位置也更後退了6公分，使得前後車軸 的重量比達到完美比例的50：50。 這具引擎可以爆發出247匹最大馬力(8500轉)和22.0公斤米的扭力(7500轉)，而且 轉子引擎過去最讓人詬病的驚人耗油量也有所改善，據MAZDA表示，這具引擎在運用 最新的稀薄燃燒技術後，怠速時的油耗已經比舊款減少了40%；目前原廠尚未公佈RX-8 的性能表現和油耗測試數據，根據帳面上的數值推估，RX-8的極速應可達到時速240 km/h，靜止加速到60英哩的成績應可少於6秒，同時，根據消息靈通人士表示，MAZDA 後續還會追加性能更為強悍、最大馬力接近300匹的RX-8 MPS競技版本！ 大量使用輕量化材質，也有助於RX-8性能的提昇，例如後車門便是採用重量輕、強 度高的鋁合金；而且由於轉子引擎的位置距離後軸比較近，所以MAZDA得以將傳動軸 設計得非常短、並用輕量化的碳纖維製造。這樣的配置方式，讓RX-8擁有完美的50： 50前後軸重量分配，確保其卓越的操控性能；當然，位置更低的引擎也助於降低車身 的重心、提昇高速行駛的穩定度。 懸吊系統為前雙A臂、後多連桿式設計，超大的18吋輪圈搭配的是225/45 ZR18的寬 胎；齒棒小齒輪式的轉向系統安裝有電子式可變動力輔助，它可以選擇City或是Sport 模式、輕重手感不同的輔助力道，同時RX-8還配備有車身穩定控制系統，一旦在彎道 中瀕臨打滑失控的情況時，便會中斷動力傳遞並作動ABS，直到回復至預定的行進路 線。 預估RX-8於2003年在歐洲上市時，報價將會低於3萬英鎊，主要的競爭對手將會是 諸如AUDI TT、NISSAN全新Z Car等高性能跑車，而您在本屆「東京車展」所看到的這 部RX-8，雖然標示著「參考出品車」，但是與未來量產版的RX-8不論是在內裝、外觀 等處，都幾乎會是一模一樣。比較可惜的是，由於本地油耗和廢氣排放法規的限制， 總代理「MAZDA Taiwan」未來導入RX-8在國內上市的可能性不大。