高雄最早的地理名稱，出現於西元1602年，由中國福建人陳第，伴隨明朝的沈有容將軍至澎湖台灣追剿倭寇，寫了一封「東蕃記」稱呼高雄為「打狗嶼」。日據時代大正九年（民國九年），總督府改制設州，採用「打狗」的日語諧音，譯為「高雄」，當時設立高雄州高雄街，直到大正十三年升格為高雄市。

　　另一方面，「打狗」的名稱，傳說源自於本地的原住民--即馬卡道族。在明末海盜林道乾入侵之前，古代平埔族中西拉雅族的支系馬卡道族，為了防禦海盜入侵，馬卡道族人以刺竹做圍籬，久而成林，又稱為竹林族(Takau)及打狗社。其「竹林」發音為Takau，似為「打狗」，因而這一帶便稱為「打狗」。

　　荷據時期，打鼓港已成為台灣南部之重要漁港，當時荷蘭人稱打狗為Tancoya，稱打鼓港為「旦可阿」(Tancoia)，而荷蘭傳教士華倫泰因，稱打狗山為「猿山」(Apen Berg)，且在打鼓山建「打鼓砦」-即阻敵的防禦木柵。十九世紀，中國人來此開墾及貿易，船隻經過打狗山下必須鳴鑼向山神致敬，否則船隻就會觸礁沈沒，因此漢人也稱此山為「打鼓山」。

　　日據時代大正十二年（民國十二年），尚身為太子的日本昌和天皇來台巡視，總督府在打狗山興建賓館供他駐蹕，他的侍從官長入江為守（子爵），將賓館命名為「壽山館」，第八任總督田健治郎於是改「打狗山」為「壽山」以頌祝人山並壽，這便是「壽山」名稱的由來。

　　另外，壽山除了上述名稱之外，另外在地方上還有以下別名： 因打狗山與旗后山毗鄰而立，乃取「旗鄰」之諧音為「麒麟」。此源自於清朝當地海盜林道乾的打狗山十八攜籃的金銀的寶藏之傳說而來。在民國五十七年，亦為頌祝蔣故總統中正先生之壽辰，曾呈行政院報准易名為「萬壽山」，及至民國八十年，經輿論反應，再由市議會提案表決通過，恢復「壽山」舊稱。柴山」原指壽山西北角海岸山坡地一帶，自明朝即為薪柴產地，後來林道乾侵入，以此為山寨，故亦有人泛稱壽山為「柴山」。

　　打狗山在日據時期稱為壽山，是台灣的八景之一。自古以來與旗后山互為高雄港的門戶，而成為中外海權勢力拓殖的據點、風雲交會的歷史舞台。由數千年前原住民的駐足、中國海盜據地為營、殖民時期的外強侵略，種種地理勢態導致歷史變遷，而成就的人文遺跡至今仍能在此多少可見。

《資料來源:高雄萬壽山巡禮網站》