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在國外，體育學者把國際象棋等歸類為 “ 思考運動 ” ，對弈下棋僅 “ 舉手之勞 ” 動動棋子的小小運動而已。一級方程式賽車和雪橇選手在運動器材中似乎也沒有什麼運動，雖然賽車和雪橇本身都達到風馳電掣般的運動速度。
一方面是對 “ 運動 ” 、 “ 游戲 ” 、 “ 比賽 ” 和 “ 體育 ” 的外文詞匯的理解與譯法產生了爭議，另一方面則是對體育運動缺乏實際體驗，因而紙上談兵。筆者一向認為，運動都是一種游戲，任何游戲亦離不開運動，相互體現，相互包容，它們都屬於體育的範疇。高爾夫自然也不例外。
權威性很高的《韋式詞典》 (Webster's Dictionary) 對高爾夫的釋義是： “ 高爾夫是使用若幹支球桿，用盡量少的桿數在通常為十八洞的球場打球，在各個球洞連續擊球進洞的運動。 ”
德國《杜登大辭典》 (Duden) 這樣來解釋高爾夫： “( 源於蘇格蘭的一項運動 ) 用硬橡膠球和球桿在草地上玩的一種游戲，目的在於用盡可能少的桿數將球擊入各個球洞中去。 ”
《中國大百科全書》體育卷（ 1982 年版）用一句話為高爾夫球下了定義： “ 以棒擊政治協商會議入穴的一種球類運動。 ”
從上述這些引証已大致可以明晰高爾夫的定義。對於 Golf 這幾個外文字母，迷戀這項運動的人又充分發揮想象力，對其作出了各色名樣的解釋。特別是使用英語的人，更不乏幽默感。
現在對於 Golf 比較多的解釋是：
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G 代表綠色 (Green) ： 綠色是大自然的主色，在綠意盎然的大自然環境中打高爾夫球是回歸大自然，享受大自然；而 Green 除了有綠色之意外，在高爾夫術語中又表示 “ 果嶺 ” 這個綠中綠的所在。
O 代表氧气 (Oxygen) ： 氧气是人類生命中不可缺少的三原素之一。有綠色植物的地方就有氧气，生命也會因此而充滿生機，朝气蓬勃。打高爾夫球，就其運動量與強度來看，在運動生理學上叫做 “ 有氧運動 ”(aerobic sport) 。
L 代表陽光 (Light) ： 陽光是一切生命的開始，享受陽光，就是享受生命。
F 代表 (Foot) 步履： 打高爾夫球的主要運動形式是要走完幾公裏長的球道和用球桿擊球。在綠草如茵的球道上從第一洞走向第十八洞，自由自在地呼吸著郊野樹林草地上充滿的新鮮空气，沐浴著溫暖的陽光，健步邁向目標。這就是高爾夫運動的魅力所在，其有助於人的身心健康的效果是有目共睹。也有人說 F 代表友誼 (Friendship) ，這是說球手們在打球的過程中各自遵守高爾夫的禮貌和禮儀，在彼此競爭的過程中建立起高尚的人際關繫。友誼重於比賽的勝負，也是高爾夫運動所追求的高尚文明的最終目的。
當然，有的高球迷把 Golf 各個單字的意思說成 “ 邁步走向錦繡前程 ”(Go to the light future), 這種解釋也是不失為高爾夫球運動的正面和積極的意義。打高爾夫球，培養自信心，勇於克服困難，大膽面對人生和未來，追求事業功。
高爾夫球
從蘇格蘭年代到現代，發生了很大的變化。最初的高爾夫球是用羽毛做芯，皮革做外殼縫製而成，不僅工藝難度大，而且正品率低。 19 世紀初，高爾夫球製造工匠每天最多能做出四、五個 “ 好 ” 球。但羽毛式高爾夫球不耐久，特別是遇上雨天，縫紉線容易斷，常導致球在飛行中破裂，羽毛漫天飛揚。
19 世紀五十年代末出現了 “ 橡膠球 ” ，這種球是用類似橡膠的杜仲膠製成。初為實心，後以固體物質或液體作芯。
現代高爾夫球多用液體作芯，橡膠作外殼製成。白色的橡膠球表面上有許多規則排列的 " 酒窩 " 式凹陷，以利於飛行和提高準確性。美式球的最小直徑為 4.267 厘米 ，供美國國內使用。英式球的最小直徑為 4.11 厘米 ，供英國、加拿大以及國際團體高爾夫球賽使用。
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高爾夫球有多重﹖
美國高協規則 5-1 規定：每個高爾夫球不得重於 45.93g ，或者是一般 5 號鐵桿所會打起的草皮的重量。球可以輕於這個重量，但不能重於這個重量。因為較重的球打得更遠。
高爾夫球有多大﹖
美國高協規則 5-1 規定：高爾夫球的直徑不得小於 4.267c m ，而且球體必須對稱，因為較小的球飛得更遠。
高爾夫球有多硬﹖
有高低之分，數字由 70 至 105 ，數字越大代表越硬。
高爾夫球表面
外層表面物質分別有：
職業球員選用的 Elastmer （彈性合成體）和 Balata （巴拉塔樹膠）永不破裂的 Lithlumsurlyn 。現時有兩種方法去結合表面物料和核心：一是 Injectionmolding （注心造型），將溶了的 Surlyn 注入冰凍核心中而成型。另一是 Compressionmolding （壓接造型），是將物料先造成兩個半圓球後，用加壓，加熱將兩個纏繞半核心結合，同時壓上表面凹紋（ Dimple ）。雖然這個方法比較貴，但造出穩定、平均的表層，每一產品有同一效果，這也是與職業球員的夢想。
凹紋的表面
球在空中飛行時，球的表面凹紋可以較易動破動气阻力，而凹紋也幫助增加空气流動，把球升高。凹紋不一定越多越好，（每個球的凹紋大約在三百多至四百多），每個型號的設計都不同，凹紋部分是空間越小是最理想，造出穩定飛行軌道。
原則上，兩層的球比較硬，飛得遠（落地後也回彈跳和滾動多），距離方面較理想，但因桿面接觸時間短，不易控製，擊球點不良時還會巨大反震。
何謂 “ 二層球 “
顧名思義，這種球有裏外兩層，裏層是球的核心，其材質的硬度和彈性決定著球的初速度。裏層材質硬的球，在撞擊的時候變形小，能量極大傳遞，因而球的初速度較大。裏層的材料一般是由聚丁乙烯，也就是我們常見的做輪胎的橡膠。
90% 以上的球的外皮是由一種叫做 Surlyn 的材料製成 , ， Surlyn 是離子樹脂的一種，也用來做保齡球瓶和包裝材料。
在外層的外面還漆有一層或二層的透明聚尿素，類似於體育館地板的補強添加物，使得高爾夫球在視覺上產生 “ 比白更白的效果 ” 。
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何謂 “ 實心兩層球 “
這種結構的球是以一個硬塑膠球體為核心 (Core) ，再加以硬外皮 (Cover) 。擊球感覺較差但換取得到距離，大多數兩層球打得比較遠，落地後也會彈跳和滾動較多。
在兩層球設計有最新的突破，在核心和外層中加上一層混合纖維內膜，這些雙外層設計是將現有的兩層球減低球的旋轉，使球飛行較遠，減少曲線 “HP2DISTANCEDC” 。
壓縮度 90 與 100 的球有什麼區別
比賽球上一般都標有 90 或 100 的字樣，這是生產商在生產線上對球進行 “ 擠壓 ” 測試，低於某個特定值的球就用紅字標為 90 ，高於這一值的用黑字標為 100 。技術上， 90 的球比 100 的球要軟，但事實上這種差別小到一般的球友根本無法辨別，真正的差別僅在於感覺。同一類型而壓縮度不同的球其飛行距離應當是相同的。
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何謂 “ 三層球 “
三層球有兩個特點：其一是球的核心與外皮之間夾著一層中間材質 ---“ 纏繞線 ” ，這樣可增加旋轉和柔軟感覺。最新款的三層球也克服了傳統三層球在距離上有所損失的弱點，但在耐用性方面還有待加強。纏繞線是因核心上的橡膠纏繞線而得名，一個標準的纏繞線球包含著長於 22.86 米 的橡膠線，這段線通常被拉至 10 倍的長度。纏繞線球的第二個特點是，一般的纏繞線球都有一個液體核心，就像一個裝著水的橡膠汽球，核心內的液體大都是糖漿和水的混合物，在核心生產的過程中注射進去的，其用意是在擊球時創造更軟的感覺。
特種金屬球
某些新球的核心或外皮的混合物中加有鈦、鎢或錳的金屬粉，這樣可強化混合物及修正球的重量分佈。
次等球的標識
印有 X-OUT 的球是次等球，也就是沒有通過最後質量檢驗的球。可能某些只是上漆的問題，或者是重量、大小不合標準等。它的特點是價格便宜。