“It all started with a mouse !”是華特迪士尼生前常說的一句話，一隻老鼠的確造就了整個迪士尼王國的誕生！然而，其實在米奇老鼠之前，迪士尼還製作過一系列【小歡樂】（Laugh-O-Grams）、【愛麗絲在卡通國】（Alice Comedies）、【小紅帽】（Little Red Riding Hood）、【幸運兔奧斯華】（Osward, the Lucky Rabbit）等黑白短片，不過讓迪士尼真正嘗到功成名就、名利雙收的卻是米奇老鼠！

在無聲黑白電影的２０年代，卡通影片只是拿來放在電影正式開演前串場而已，華特迪士尼早年就是以拍這樣卡通短片的獨立工作室起家的，在１９２７年，華特迪士尼創造出一個頗受歡迎的卡通人物【幸運兔奧斯華】，當時獲得不少迴響。１９２８年的２月，華特迪士尼信心滿滿地與太太莉莉蓮搭火車趕到紐約，要與發行人 Charles Mintz 洽談奧斯華卡通下一期的合約，華特原本計畫要提高價格來賣出，不料陰險的發行人在此時告訴華特一個殘酷的事實：他已經高價買通所有奧斯華的幕後工作人員！照樣可以繼續推出奧斯華，而華特卻已無法擁有奧斯華了…奧斯華真的是華特迪士尼心底永遠的痛，因為在此事件中華特嘗到被下屬背叛的滋味！經此慘痛的經驗後華特迪士尼學到了一個教訓：一定要本身擁有影片的版權！在從紐約回堪薩斯的火車途中，華特迪士尼腦中萌發了另一個卡通主角的靈感，那就是：一隻老鼠！華特馬上幫這隻老鼠取名為“Mortimer Mouse”，不過迪士尼夫人莉莉蓮卻想到一個更好的名字：“Mickey Mouse”！