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落葉性喬木；葉為一回偶數羽狀複葉，4-8對小葉，小葉披針形，先端銳尖，基部歪斜，全緣，網脈明顯。圓錐花序頂生或腋生，花單性或雜性，花瓣5枚，白或黃綠色。果深裂為3分果，常僅1個或2個發育，核果近球形或倒卵圓形，徑約2cm，果皮肉質，熟時黃綠色；種子球形，黑色。無患子是早期先民生活上常用的日常用品，它的果肉含皂素可用來當肥皂洗手、洗頭髮或當清潔劑洗碗筷；果實煎湯還可用來漱口治白喉及口腔炎。秋天來臨，無患子的葉子會轉黃，滿樹的黃葉相當漂亮，山谷中，野生族群形成的大面積黃葉，更為大地憑添許多秋意，是不錯的觀葉植物。無患子名字的由來據古典云：「昔有神巫曰寶毦，能符劾百鬼，得鬼則此木為棒棒殺之，世人相傳以此木為器用以厭鬼魅，故號曰無患」。
無患子的種子質地堅硬，漆黑有光澤，是早期孩童的童玩，可代替彈珠，也被用來製作佛珠，佛教有云：「無患子念珠功德千倍」，因此無患子亦有「菩提子」的稱號，是製作念珠的上好材料，也因此許多的寺廟庭院多喜植為觀賞樹木。另無患子的根和果實可入藥，能清熱解毒、化痰止咳。 |
