鳥和其他動物最大的不同，就是身上多了件又輕、又多功能的衣裳--羽毛。羽毛可以幫助鳥類飛行、求偶、禦寒、增加浮力、便於偽裝，可知羽毛對鳥類極為重要。
因此鳥類除了每日會花大量的時間理毛、維護保養之外，也會仔細清洗、再以喙嘴把散亂的羽毛梳理整齊，並從尾巴基部的油腺沾取油質，均勻的塗在羽毛上。

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