台灣種植甘蔗的起源，一般都認為是開始於明朝萬曆年間（十六世紀後期），

由於大陸東南沿海，特別是福建地區鬧飢荒，導致附近居民大量流亡，

其中有數萬的災民移民到台灣，也帶來了甘蔗的蔗苗，到今天已經有四百年的歷史。

　　台灣在荷蘭時代便已經使用石車榨取蔗汁，再用大鍋煮糖。

十七世紀，台灣的土地是以平埔族為主，所以平埔族除供應荷蘭人十萬張鹿皮外，

還要被迫種植甘蔗，製造砂糖。但荷蘭人的經營政策，還是以重商主義為主，

最重要的目的仍是強大母國，並拓展母國的勢力範圍，

所以並沒有一個長期的經營政策，因此糖業發展並無法促進台灣本身的進步。

西元1661年，鄭成功擊退荷蘭人，明鄭的流亡政權正式在台灣立足。

但可惜的是，鄭成功的經營政策主要是以「反清復明」為主，

對於台灣糖業生產還是與荷蘭人一樣，將糖業的利益建立在政治的目的之下。

　在漢人移民來台之前，橋頭一帶原屬平埔族居住的地方。明鄭來台之後，

大批軍民據地屯墾，成為平原地區聚落最早開發的方式。到十八世紀初期，

隨大陸東南沿海移民的進入以及水利灌溉設施的興修，橋頭地區進入全面開發的階段。

由於仕隆圳的完成，將橋頭聚落重心由東北側往西南方向延伸，

於是形成另一個具交通地位的區域中心，稱為「小店仔街」。

約在西元1745年至1755年之間，

小店仔街的發展已漸凌駕在中衝崎之上，取得在橋頭地區的樞紐地位。