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矮靈祭的由來與傳說中的矮黑族有關。善於農耕技術及歌舞藝術的矮黑族，教導賽夏族人農耕的技術使族人農作豐收，並在慶典期間互邀對方前往同樂、慶賀。但因矮人性好漁色，時常調戲賽夏婦女，族人終於忍無可忍，在矮人必經的枇杷樹橋動手腳，當矮人們行經此橋時全數落水而亡，僅有兩位矮人倖存。此時賽夏族人亦心生悔意，因此雙方互相約定，將矮人的祭典歌舞融入賽夏族的收穫祭當中，成為現在的矮靈祭。因此祭典充滿了哀傷、追憶與悔恨。除了悼念矮靈以外，與農作收穫有關的神話傳說也在祭歌裡表現無遺。 |
| 每兩年旱稻已收三分之一後所舉行，在賽夏族人心目中佔有極重要的地位，它具有非常特殊的異質要素，是以異族矮靈為核心的祭儀。分為五部分，即迎靈、靈、娛靈、逐靈、送靈。每一部份佔一夜，正中的一夜；娛靈為本祭，須排在秋割月之望夜，正值旱稻收穫之時。在五段祭儀前後復有附加的儀節，每一段祭儀由日斜或日暮前開始，至翌日日出後完畢，故每段祭儀雖只佔一夜，實刖跨於兩天，所以全部祭期有六天。每兩年舉行一次，十年則舉行大祭。 |  |
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播種祭 播種祭為地域性的。由部落中『風』姓、『朱』姓輪流擔任祭司，會場則在輪到祭司之家舉行。播種祭在農曆二月舉行。是小米插秧的祭儀，在舉行之前，每家要派人上山打獵，獵回的山肉則帶到播種祭的會場分配，現在因無獵可打，只要做米糕，每家人去參加時要將米糕藏在會場附近，進門時和祭司和飲山地酒表示參加之意，並將帶來之米糕拿給祭司，以為回去時分米糕之用。 |
| 祖靈祭 祖靈祭現僅有向天湖聚落仍然奉行，其他地區之賽夏族都已廢棄。祖靈祭分春、秋兩祭，春季是播種祖靈祭在農曆三月舉行，秋季是收穫祖靈祭農曆十二月舉行。除去其時間不同外，其儀式及意義則同，我們將之分為播種祖靈祭及收穫祖靈祭，即僅表示春季祖靈祭在播種之後舉行，秋季祖靈祭在稻米收獲知後舉行。 |
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